杜祥琬 1938年生于河南省南陽市。應用核物理與強激光技術專家。曾主持核試驗診斷理論和中子學的系統性研究，是我國新型強激光研究的開創者之一。1997年當選為中國工程院院士，現任中國工程院副院長。

　　經過長達八年的不懈努力，中國工程物理研究院遠紅外自由電子激光（FIR—FEL）的研究，終于取得突破，實現出光并多次重復！這是我國新型激光技術領域一個具有里程碑意義的可喜成果！我向這個研究群體表示由衷的祝賀！同時，作為一個一直關注這項研究的科技工作者，我在興奮之余，也有一些思考。

　　決定一個科研方向的取舍，要抓住它的物理本質，透徹地分析它的特點、難點、價值和發展前景，這樣才能得到正確的判斷，并且堅定攻關的決心。

　　在決定一個科研方向之前，首先要通過嚴謹的論證，分析它有沒有無可替代的優點，有沒有獨特的應用前景，以確定該方向的必要性。然后還要分析它有沒有原理性的障礙，有沒有不可逾越的，或難以克服的技術困難，以判斷該方向的可行性。從而對科研方向的取舍做到心中有數，不為一時輿論“氣候”的冷熱所動。

　　正是在科學論證的基礎上，我們對一些研究方向作出了“不為”的決策，唯對自由電子激光情有獨鐘，執著不舍。

　　從物理上，我們認清了它在成員眾多的激光家族中，獨具波段可設計性和波長可調性，光束質量和波形結構優良，具有廣泛的應用前景，并能帶動多項學科和技術的發展，有長遠的戰略意義。由此，明確它的必要性和重要性。從國內外同行的實踐和技術分析中，我們認識到它雖然困難，卻是可克服的、可實現的。實際上，它的“存在定理”已經證明。由此，我們明確了它的可行性。因此，我們才下定決心“要為”、“要干”這件事，并且有信心成功。只有科學求實、潛心鉆研、認真解決每一個具體技術問題，才能在高技術的研究中取得突破。

雖然明確了遠紅外電子激光是必須做的，也是可行的，但要把它變成現實，難度卻很大，特別是對電子束的質量要求極高。正如自由電子激光專家尼爾所說：“自由電子激光不自由。”“一百件事，做好了九十九件，還是出不了光，必須百分之百。”在這幾年中，在工作沒有完全到位的情況下，也曾試圖做出光實驗，結果是欲速不達。這使我們深切地感受到，這種精密的高技術研究，是硬碰硬的事，容不得一點浮躁，只能潛心鉆研，戰術上充分重視和細心。充分認識并認真解決每一個環節的技術問題，使每一個技術參數到位。機遇只給有準備的人，只有全系統從頭到尾都充分準備好了，成功的曙光才會到來。

　　科研成功的關鍵因素是人，特別是帶頭人。科技工作者不僅要有優秀的科技素質，還要有強烈的事業心和堅韌不拔的奮斗精神。在這八年的征程中，研究曾遇到過各種各樣的困難。如果沒有堅定的意志和決心，是很容易動搖的。在“自古華山一條道”的中途，有一塊大石頭，上寫“回心石”三個大字，很多人走到此處，已是疲累不堪，想回頭了。只有那些懂得“成功在于堅持一下”的人們，才會勝利登上山峰。這支研究團隊深諳此理，他們執著追求、堅持不懈，終于度過了黎明前漫長的黑暗，走到了今天這個輝煌的轉折點。

　　這支團隊取得成功的因素還有一個，那就是艱苦奮斗。對于今天的科技工作者來說艱苦奮斗并不是要去“吃糠咽菜”，而是要理解高難度的科技攻關，必然是包括腦力的、體力的和精神上的艱苦的、創造性的勞動。

　　這也是一支耐得住寂寞的隊伍，自由電子激光在國內外曾有過十幾年的低潮，從某種程度上說，這是“坐冷凳”的工作。然而，科學史上許多重大的成就都是來自對科學真理的非功利性追求。今年是世界物理年，1905年愛因斯坦連續發表了六篇重要論文，創立了相對論，發展了量子論。當時他地位并不高，名氣并不大，他發表這些論文是出自對科學的濃厚興趣，對真理的執著追求，并沒有想著什么報獎、評職稱之類的事，結果卻得了個大大的諾貝爾物理學獎。這個獎是他工作的結果，并非他追求的目標。“兩彈一星精神”的實質也是這樣的：遠離浮躁，甘于寂寞，堅韌不拔，是科技工作者的重要品格。

　　出光是一個重要的里程碑，前面的路還很長。不僅要穩定可靠地出光，還要優化結果，還要進一步把它做成一個有用的研究和應用平臺。這是我國的第一個太赫茲光源，不僅在材料科學等研究領域十分有用，還可以在這個裝置上進一步掌握自由電子激光的規律，發展新的相干光源，并帶動有關學科的發展。前途寬闊，任重道遠，呼喚著有志氣的青年朋友再接再厲，貢獻自己的智慧和力量！