日前，有媒體報道，一名英國男子在交通事故中面部嚴重受傷，醫院通過3D打印技術，制造出與他原來相同模樣的骨骼和面頰，他從此可以繼續正常生活工作了。近兩年，這個出現在上個世紀八十年代的快速成型技術，已得到超快速發展，應用也從國防、醫療等尖端領域，到玩具、工藝品等民用領域，采用的材料有塑料、陶瓷，甚至還有細胞、金屬和食物，有些打印機還能結合不同介質。

　　日前，幾位華商攝友來到西安交通大學曲江校區的快速制造國家工程研究中心，在增材制造（也就是3D打印技術）實驗室里，見證了一匹工程塑料馬的誕生。

　　走進增材制造實驗室，4臺光固化激光快速成型機比大衣柜小一點，工作中幾乎聽不出任何聲響。兩個技術人員看著電腦屏用鼠標操控。這些大家伙身材大，作用也不一般。25歲的3D打印技術員許兵說，它對材料的利用率高，技術精度高。

　　光固化激光快速成型機適用的材料有光敏樹脂、沙子、生物陶瓷、金屬粉末和細胞，不同材料采用不同類型的打印機。

　　打印光敏樹脂是通過電腦控制，利用激光照射將液態樹脂逐層進行掃描，使其產生光聚合反應，從而形成一個薄層截面。當一層固化后，移動工作臺，在固化好的樹脂表面再敷上一層新的液態樹脂，如此重復直到整個零件原型制造完畢。加工沙子、生物陶瓷和金屬粉末時，是通過激光燒結方式打印，不同材質粉末燒結溫度會有所不同，比如鈦合金就要1200℃,金屬粉末高溫熔化再固化，之后層層累加而成的，制作的零件精度較高而且結構非常復雜。

　　西安交大一位負責3D打印的工作人員說，光固化激光成型可用于國防軍工的風洞實驗、模型制作、精密鑄造等；汽車或摩托車車燈試制，快速精密鑄造等；家用電器的機殼、電器接插件試制等；醫療的手術輔助，假肢，人造骨，牙齒矯正等。激光燒結成形制作的大尺寸砂型零件，可直接應用于汽車和航空航天領域。這個實驗室里，還有兩個比微波爐大一些的透明箱子。許兵說，那也是進行3D打印的設備，只不過是進行工程塑料打印。箱子里有個噴頭快速地來回擺動，發出吱吱的聲音。噴頭上面連接著一條彩色的塑料線，220℃高溫噴頭下則有一個快完工的紅色立體模型。等噴頭下面的那個模具慢慢“長”大成型，原來是一匹“飛馬”。

　　這種設備是采用熱融技術，其原理是將3D模型按照一定的算法進行分層解析，然后控制噴頭分層運動，添加打印材料到噴頭，加熱后的材料融化后從噴頭擠出，然后固化成為物品結構中的一層，經過噴頭不斷移動擠出材料，無數層材料固化后就形成一個完整的物品。

　　經過一段時間觀察，從表面看也沒發現這里面有什么神秘的。但其實，3D打印原理簡單，工藝卻很復雜，包含的技術含量很高，其實把3D打印機看成是產品制造機器人更容易理解。

　　快速制造技術最大的優勢在于，它大大降低了產品開發成本和市場風險，可以使產品開發周期縮短為傳統技術的三分之一至十分之一，費用則要比傳統方法節約30%甚至50%，機械加工效率提高三到五倍。但是，設備費用仍很高昂，何時能真正走入尋常百姓家，目前來看它仍需時日。